煙葉在加工成卷煙之前必須經過收采、初烤、銷售、復烤、儲藏、發酵、陳化等過程。復烤后的儲藏、發酵和陳化統稱為醇化過程。 醇化過程是卷煙生產的重要環節,直接影響卷煙的質量。在醇化過程中,常常有煙葉霉變現象發生,霉變后煙葉會長毛、變青黑、發粘、變稀、發臭等,導致大量的煙葉成為垃圾,給煙草企業造成較大的經濟損失。同時因微生物生長使煙葉化學成分平衡體系發生變化,危及整個倉庫內煙葉品質,導致卷煙部分或整體質量下降,還可能進一步產生生物污染。
近年來,國內外煙草企業和科研單位對煙草霉變的病原微生物種類進行了較全面的調查研究,在霉變煙葉中發現了多達130屬231種的真菌種類,即使正常煙葉也攜帶有真菌。本研究從昆明紅大品種正常煙葉中分離出來的25個菌株,進行測序和分子鑒定,發現昆明卷煙廠煙葉倉儲中微生物菌落主要有 15個種,分別屬于10個不同的屬,多為需氧菌,優 勢 種 主 要 是 Bacillus aerophilus、Bacillus pumilus、Bacillus clausii、Aquabacterium parvum等4個種占所有種的比例分別為28.57%、14.28%、9.52%、7.14%,共占所有分離菌株59.53%。結果與厲昌坤的報道相同,即雖然不同產地微生物種類數不同,通常煙草細菌以葉面微生物為優勢種群,其次為真菌,酵母菌最少。故煙葉在醇化過程中因微生物繁殖,使煙葉霉變、發酵而長毛、變黑、發粘、變稀、發臭等。
通過實驗,對醇化過程中正常煙葉與霉變煙葉的總植物堿質量分數和總氮質量分數分析,結果顯示,微生物生長導致煙葉中植物堿質量分數降低,而總氮質量分數上升,植物堿降低的百分比基本上與總氮上升的百分比近似。表明煙葉中的部分微生物是以通過降解植物堿,吸收植物堿中的碳、氫、氧,釋放氮元素為代謝途徑的。因此,在醇化期間通入氮氣或抽真空是一種可行的方法或手段。